dinsdag, oktober 31, 2006

scary stuff

Vandaag is het Halloween, en in Engeland begint dat feest de spuigaten uit te lopen. Dan heb ik het nog niet eens over het groeiende commerciele succes, waar ik afgelopen weekend eigenhandig aan heb meegewerkt (zie foto pompoenen tbv een huisfeest van een vriend). De inhoud van de pompoenen heb ik moeten invriezen, omdat ik de afgelopen twee dagen weg was. Later in de week lekker smullen van pumpkin soup of pumpkin pie!

Als ik het over spuigaten heb, doel ik op het groeiende asociale gedrag onder jongeren tijdens het 'trick or treaten'. ,,De jeugd denkt dat het bij Halloween hoort als ze bedreigend hard op de deuren bonken of de ramen van buren bekogelen met eieren, maar velen ervaren dit als frustrerend en intimiderend'', aldus Dave Bax van de politie in Cambridgeshire.

Winkeliers is gevraagd extra behoedzaam te zijn als ze eieren en bloem aan jongeren verkopen. Overal zijn extra agenten ingezet, om klachten en opstootjes te voorkomen. De politie heeft zelfs een poster gemaakt die mensen kunnen downloaden en uitprinten, om aan te geven dat ze geen interesse hebben in Halloween en niet gestoord willen worden. Gelukkig ben ik reportage en verblijf ik in een hotel, waar ik zelf de voordeur niet hoef te openen...

maandag, oktober 30, 2006

repo

Ben de komende twee dagen de hort op voor een klus. De foto is een kleine hint naar het onderwerp waarover ik zal schrijven...
to be continued.

vrijdag, oktober 27, 2006

nou en?

De conservatieve partij is in rep en roer, vanwege een 'uitgelekt schandaal': een onderminister heeft zijn vrouw en kinderen verlaten voor een man.

Allemaal in koor graag: 'Oooooooohhhh...'

Gregory Barker zegt dat hij een affaire had met een binnenhuisarchitect als gevolg waarvan hij van zijn vrouw Celeste is gescheiden. Barker is een 40-jarige vader van drie kinderen. Hij is een goede vriend van partijleider David Cameron en voormalig adviseur van Roman Abramovich.

De onderminister scheidde afgelopen juli, maar maakte de reden niet bekend. De onthulling van vandaag werd gevolgd door grote verontwaardiging omdat Barker tijdens stemmingen in het Lagerhuis niet altijd homo-wetten heeft gesteund.

De politieke website The Public Whip, die stemmingen in het Lagerhuis bijhoudt, gaf Barker een 'pro-homo score' van 30,2 procent (gebaseerd op zijn stemgedrag). Toegegeven 't is geen vetpot, maar hij lijkt het nog altijd beter te doen dan menig partijgenoot.

Ligt het aan mij, of wordt deze man gekruisigd voor absolutely nothing whatsoever? Ik snap heel goed waarom Barkers schoonmoeder ontzet reageerde: ,,Het is treurig maar tegenwoordig niet meer ongewoon. Het is het moderne leven, mannen denken er nu mee weg te komen.'' Maar zij is persoonlijk, emotioneel betrokken. Het is pijnlijk voor haar dochter, dus voor haar, ik zou ook niet in de schoenen van Celeste willen staan. Maar heeft het consequenties voor zijn politieke loopbaan?

Op de website van de Londense krant Evening Standard stonden twee veelzeggende reacties:

I think Mr Barker is an incredibly brave and corageous man for having the the strengh to follow his feelings, it is so sad that society puts pressure on gay people so that they feel they have to hide their true feelings. I wish him and his family true happiness now and hope it strengthens their bond as a family - R.C, Bolton

Met him a few times as he's our MP in Bexhill, and he's a good man with genuine intentions (amazingly for a conservative). None of this matters at all. I hope we're all grown up enough now not to be silly about sexual preferences. It is - of course - sad for a family to break up, and these must be extra difficult circumstances for them all. However we should use this situation to demonstrate our tolerance and support toward those who suffer difficulties and wish all involved well - J.J, Bexhill on Sea

De homobeweging zal het jammer vinden dat iemand als Barker niet consequent is geweest in zijn steun aan pro-homo wetten, maar persoonlijk denk ik dat het privéleven van een politicus niet ter zake doet tenzij hij strafbare feiten pleegt.

Matthew Parris begint gelijk te krijgen als hij schrijft: 'George Orwell zei ooit dat het je in zuid-Engeland niet lukt een steen te werpen zonder het nichtje van een bischop te raken. Vandaag de dag zijn er talloze districten waar het onmogelijk is een steen te gooien zonder dat je een Tory-nicht raakt.' En zeg nou zelf... so what?

donderdag, oktober 26, 2006

wedden dat robbie met me trouwt?

Een 33-jarige fan van zanger Robbie Williams wint 15.000 euro als ze haar idool weet te overtuigen met haar te trouwen, zeiden Britse bookies vandaag. Frances Ingram uit Chester heeft tien pond ingezet met odds van 1000 tegen 1 dat ze de popster zal huwen.

Lukt dat niet, dan kan ze alsnog een eurootje of 6000 binnenslepen als Williams (die in Nederland nog even opzien baarde toen hij een tijdelijke crush op onze Inge de Bruijn had) bereid is een avondje met haar uit te gaan. Ingram heeft daar namelijk nog eens 40 pond op ingezet, met odds van 100 tegen 1.

Tja, zo blijkt maar weer dat je in Engeland overal een gokje op wagen en daarmee je geld verkwisten. Rupert Adams van William Hill, de bookie die de weddenschap heeft aanvaard, reageerde: ,,Het is een van de originelere gokjes die we hebben aangenomen en het is het soort inzet dat erg voldoenend kan uitpakken. Iedereen is er namelijk dol op bookies een veeg uit de pan te geven en te laten uitbetalen, ik weet zeker dat Robbie daarin niet verschilt. Als hij hiervan hoort, zal hij haar zeker uit vragen.''

Wat heeft William Hill nou aan zo'n verklaring van hun eigen woordvoerder? Ik denk dat Adams probeert dat talloze mensen zullen inzetten op dat het haar NIET zal lukken. Wordt vervolgd...

woensdag, oktober 25, 2006

fearless men and fast cars (2)

Top Gear-presentator Richard Hammond die op 20 september een ernstig ongeluk kreeg met een auto die 489 kilometer per uur haalde, heeft net toen ik terugkeerde van mijn weekje vakantie gesproken over zijn beproeving. Ik ben er een beetje laat mee, maar wilde jullie op de hoogte houden van zijn vorderingen, omdat ik er eerder over heb geschreven.

Hammond omschreef hoe hij 'flatlined' ofwel op het randje van de dood lag. ,,De artsen gebruikten een puntensysteem. Vijftien punten is normaal, drie is een flatline. Ik was drie.'' Hij zegt niet te weten wat er misging toen hij de jet car bestuurde, maar wist nog wel dat hij 'opeens ondersteboven lag en een grasveld inhaleerde.'

Hammond werd in het ziekenhuis opgenomen met een ernstige hersenaandoening, waar hij wonder boven wonder uiteindelijk niet aan geopereerd hoefde te worden. Wel leed hij tijdelijk aan geheugenverlies wat hem in een kinderlijke staat bracht. Hij speelde met Lego en het kaartspelletje Top Trumps. Hammonds vrouw Mindy staat vandaag met haar kant van het verhaal in de krant.

Of Top Gear (zie eerdere blog) weer op de buis komt, moet nog blijken. Wel gaan geruchten dat Hammonds ongeluk een speciale uitzending kan worden. Wat ik persoonlijk een beetje morbide vind....

dinsdag, oktober 24, 2006

vies dansen

Als je een meisie van mijn leeftijd bent, dan heb je niet echt geleefd als je negentien jaar geleden niet aan het bioscoopscherm gekluisterd zat toen Dirty Dancing uitkwam. Wauw, wat vond ik dat prachtig! Patrick Swayze alias Johnny Castle was even de meest begeerde man op aarde (net als John Travolta in zijn SNF-periode) en als ik maar kon dansen als Frances ('Baby') dan zouden al mijn tienerproblemen verdwijnen als sneeuw voor de zon.

Vanaf vanavond is een herbeleving van die tienerdroom mogelijk... tenminste als je tijdig hebt geboekt. 'Star Wars for girls' zoals Dirty Dancing ook wel wordt omschreven, gaat als musical in première in de Londense West End, maar is nu al tot mei volgend jaar uitverkocht.

Omgerekend heeft de show bijna twintig miljoen euro binnengesleept alvorens ze zich heeft hoeven bewijzen. Ik wou dat ik zoveel verkoopkracht had. Even blijven oefenenen dus... pruilend onderlipje, dromerige blik, come here loverboy, lange aanloop, waar is Johnny Castle om me op te vangen??!?!?!?!!!! Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah.......................

zondag, oktober 15, 2006

effe weg

Leve lezers, ik knijp er een weekje tussenuit... mocht ik tijd hebben dan zal ik bloggen, but no promises.

See ya!

webcameron (3)

Siôn Simon heeft het filmpje waarin hij David Cameron imiteert van YouTube verwijderd... flauw hoor, terugkrabbelen. Ik vermoed dat hij het niet zo leuk vond dat Cameron alleen maar van de publiciteit profiteerde.

vrijdag, oktober 13, 2006

webcameron (2)

Oppositieleider David Cameron heeft gisteren dankbaar gereageerd op het filmpje waarin een Labour-kamerlid hem imiteerde. Volgens Cameron is de spoof een welkome gratis publiciteit gebleken voor zijn eigen website.

De baas van de conservatieven heeft zijn eigen webcameron, waarop hij thuis te zien is, de afwas doet, en met zijn vrouw en kinderen praat over internetgebruik. In de spoof is Lagerhuislid Siôn Simon te zien die Cameron bespot: ,,Yooh ik ben Dave (...) Ik heb twee kinderen - kind één, kind twee. Vind je ze leuk? Neem d'r één - da's oké.''

Hoewel de Tories gisteren boos reageerden, zegt Cameron zelf dat de spoof heeft gezorgd voor een tienvoudig bezoek aan zijn webcameron website. De site kreeg binnen een uur 2.246 hits, terwijl dat een dag eerder op hetzelfde tijdstip 260 was.

Iemand bereid mijn weblog een beetje te profileren? Please, please, please, steek de draak met me op YouTube!

donderdag, oktober 12, 2006

webcameron

Een Brits kamerlid heeft een video opgenomen waarin hij zich voordoet als oppositieleider David Cameron. De clip is te zien op YouTube, volg deze link.

Siôn Simon, Lagerhuislid voor de Labourpartij, staat in het filmpje met baseballpet op en in t-shirt en mompelt: ,,Yooh, ik heet Dave, yeah. Punt is, ik ben net als jij. Ik heb dezelfde zorgen, hetzelfde gedonder, dezelfde bekommeringen, dezelfde vrouw. Wil je met mijn vrouw naar bed? Da's cool. Kom langs, check it out, we zorgen ervoor. Veilig.''

Volgens de geruchten is partijgenoot Tom Watson, ook in het Lagerhuis namens Labour, degene die het filmpje heeft opgenomen en op YouTube heeft geplaatst, waarmee de Labourleden de webcam van Cameron (zie de website webcameron) op de hak wilden nemen. Watson blijkt al eens eerder een kort filmpje over Cameron te hebben gemaakt.

De Tories (conservatieven) zijn woest over de actie. Camerons partijgenoot Peter Luff zei dat Simon ,,zichzelf diep zou moeten schamen. Als je zo ontzettend overdrijft, steek je de draak met ons allen in de politiek. Ik kan het niet geloven dat een mede-Lagerhuislid zo laag zinkt. Het is een zware belediging.''

Simon (37) reageerde op alle ophef dat het allemaal onschuldige satire is, en dat hij bereid is het clipje van YouTube te halen als Cameron daarom vraagt.

sluier af (2)

Dat Salman Rushdie zich met het hoofddoekjes-debat zou gaan bemoeien, zat er natuurlijk in. Hierbij mijn artikel dat vandaag in de GPD-kranten is verschenen. Of koop de krant...!

dinsdag, oktober 10, 2006

sluier af

Er is in Engeland heel wat te doen over het dragen van hoofddoekjes momenteel. Jack Straw merkte vorige week op dat moslimvrouwen die hun gezicht bedekken het moeilijker maken contact te leggen in de gemeenschap. Daarop barstte een vurige discussie over dit onderwerp los, hetgeen in de rest van Europa - en dan met name Frankrijk - al heel wat voeten in de aarde heeft gehad.

Straw zei er de voorkeur aan te geven dat vrouwen geen volledige hoofdbedekking dragen, beter bekend als de boerka, omdat hij vindt dat ze met zo'n volledig verstopt gezicht ,,een opvallend statement maken zich te willen afscheiden en onderscheiden.'' Als Straw vrouwen in boerka op zijn kantoor verwelkomt, vraagt hij ze vriendelijk hun gezicht te tonen in aanwezigheid van vrouwelijk personeel.

Vandaag heeft premier Tony Blair de uitspraken van zijn ex-minister van buitenlandse zaken gesteund. ,,Het is een moeilijk en netelig debat, zoals ik in de afgelopen dagen wel heb gemerkt'', aldus de premier. ,,Maar eerlijk gezegd vind ik dat Jack Straw het op een verstandige en gepaste manier heeft benaderd. ''

De Britse regering waarschuwt voor een toenemende vervreemding en radicalisering van 's lands 1,8 miljoen moslims (op een bevolking van 60 miljoen). Commentaren als die van Straw worden daarom zeer zinvol geacht, maar blijft voor de politiek correcte Labourpartij - die tot de invasie van Irak veel islamitische aanhangers kende - een moeilijk te bespreken kwestie.

Moslimgroepen reageerden woest op Straws opmerkingen, terwijl rechtse kranten - veelal aanhangers van de conservatieve oppositie - ze toejuichten. Andere ministers waren er als de kippen bij te verklaren dat zij niet van vrouwen vragen hun hoofddoek af te doen. En daarmee is wat het kabinet betreft de sluier (nog) niet maar de kous wel af.

vrijdag, oktober 06, 2006

verdrietig (2)

Van een vriendin hoorde ik dat op de dag dat Don overleed, tevens mijn oud-collega Gertjan van Wijk aan een hartaanval is gestorven. Hij werd 54 jaar. Zoals mijn vriendin opmerkte: 'Ze draaien overuren daarboven'. Ik vind het terecht ook aan Gertjan een plaatsje op deze weblog te wijden, want hij was één van de mensen die mij hebben gevormd tot de journalist die ik nu ben.

We werkten bij de Amersfoortse Courant (AC) - hij was verslaggever Leusden, ik Woudenberg - en samen met Lia vormden we 'Blok 3', waaraan Gertjan me elke ochtend begroette met een lied en een grap. De grappen wisselden dagelijks, het lied was vaak hetzelfde: 'Oh kleine jodeljongen' van Manke Nelis.

Toen ik naar Engeland verhuisde, maakte de AC-redactie een video voor mij waarop alle journalisten een sketch deden. Gertjan is te zien in zijn auto, met een Feyenoord-sjaal en -pet op en schreeuwend op muziek die uit zijn autostereo schalt: 'Ooooh, kleine jodeljongeuuuu!' Ik zat er gisteravond weer naar te kijken en barstte in lachen uit. Wat een kwaliteit, Gertjan! Zelfs na je dood doe je me nog lachen. Daarmee laat je een prachtige erfenis na...

Voor wie Gertjan kende, lees hier het treffende In Memoriam dat is geschreven door Willem Meuleman, chef redactie Amersfoort van wat nu het AD heet.

donderdag, oktober 05, 2006

spoort niet

Spoorwegmaatschappij South West Trains sloopt duizenden stoelen uit haar treinen om meer ruimte te creëren voor de dagelijkse massa forenzen. De regering mag deze vergroting van het vloeroppervlak blijkbaar gebruiken om te beweren dat ze haar doelstellingen haalt in het verminderen van het aantal overbevolkte treinen...

woensdag, oktober 04, 2006

verdrietig

Ook nare dingen maken deel uit van mijn ervaringen in Engeland. Zo kreeg ik vanmorgen het vreselijke bericht dat Don, de vader van mijn goede vriend Duncan, is overleden op de operatietafel. Hij onderging een bypass-operatie waarvan je vandaag de dag denkt dat ze dat kunstje wel effe flikken. Niet dus. Arme, arme Don.

Door wie het woord 'rechtvaardigheid' is bedacht weet ik niet, maar hierbij heeft het zijn geldigheid verloren. Don was een bijzondere, lieve man die gezond leefde en nooit iemand een haar heeft gekrenkt. Hij werkte hard, was opgewekt en een hartverwarmende vader en echtgenoot. Hij stond dichterbij me dan menig bloedverwant. Hij was een surrogaat-oom in Engeland. En pas 58 jaar oud.

Hij was het soort mens dat het verdiende nog even te blijven. Maar het mocht niet zo zijn. Wellicht een beetje vreemd, deze private pijn op zo'n publieke plaats, maar ik moet het kwijt en schrijven is wat ik doe.

Don, ik mis je nu al.

dinsdag, oktober 03, 2006

pasta master

Tony Blair heeft in een interview met het Britse kinderprogramma Blue Peter bekend dat hij graag kookt en dat spaghetti bolognese zijn beste potje is. De premier liet presentatrice Konnie Huq binnen door 's werelds beroemdste voordeur, voor een praatje over het leven in 10 Downing Street. Hij vertelde Konnie dat hij als kind graag naar Blue Peter keek, maar dat hij tegenwoordig niet meer zoveel tijd heeft.

Op haar vraag of Blair ooit iets heeft gemaakt dat in het knutselprogramma is gedemonstreerd, antwoordde hij: 'Dear me, dat gaat ver terug. Ik weet bijna zeker van wel, maar niet meer wat.'' Kinderen kunnen aan een wedstrijd meedoen waarvan de hoofdprijs een ontmoeting met de premier is.

Het interview, vanavond te zien op BBC1 (18 uur Nederlandse tijd), werd in juni al opgenomen - maanden voordat Blair had aangekondigd binnen een jaar de functie van premier neer te leggen.

Het interview bleek zelfs al achter de rug voordat een memo van 10 Downing uitlekte over Blairs geplande 'vaarweltoernee', waarin een verschijning op Blue Peter werd genoemd. De bedoeling van deze toer is volgens de memo 'to leave the crowds wanting more'. Meer wat? Spaghetti?

zondag, oktober 01, 2006

tut in een jurk


Op veler verzoek hierbij een foto van Esther in fancy dress.

Persoonlijk vind ik het meer Pino dan Björk,
maar het viel in elk geval goed in de smaak.

Ik was alleen een beetje in de rui...